Les pontes de tortues marines : un nouvel enjeu pour le Golfe de Saint-Tropez
Depuis 2024, des événements de ponte de tortue caouanne (Caretta caretta) ont été observés sur les plages de l’Aire Marine Protégée du Golfe de Saint-Tropez.
Ces observations marquent une évolution significative pour notre territoire, désormais concerné par la dynamique d’expansion des sites de ponte en Méditerranée.
La tortue caouanne est une espèce protégée pouvant vivre plus de 50 ans, dont la survie dépend étroitement de la qualité des habitats marins et littoraux. Elle atteint sa maturité sexuelle tardivement, généralement entre 15 et 30 ans.
Son cycle de vie alterne entre des phases pélagiques en haute mer et des périodes d’alimentation côtières. Après l’accouplement en pleine mer au grès des courants marins, les femelles reviennent pondre sur des plages sableuses, souvent à proximité de leur site de naissance.
Elles déposent ainsi dans un nid creusé dans le sable jusqu’à 120 œufs entre mai et juillet. L’incubation dure environ deux mois, et les jeunes tortues, ou tortillons, rejoignent ensuite la mer, confrontées à un taux de survie naturellement très faible. On considère ainsi que seul un tortillon sur 1000 atteindra l’âge adulte. Chaque ponte constitue ainsi une étape déterminante pour le renouvellement de l’espèce.
Si la Méditerranée orientale constitue historiquement son principal bassin de reproduction, de nouveaux sites apparaissent progressivement sur les côtes françaises. Le Golfe de Saint-Tropez s’inscrit désormais dans cette évolution à l’échelle du bassin méditerranéen.
Pour notre territoire, ces pontes représentent à la fois :
- Un signal écologique fort,
- Un enjeu de gestion des plages et des usages,
- Une responsabilité collective en matière de préservation.
L’Aire Marine Protégée, en lien avec les services de l’État, l’Office français de la biodiversité et le réseau spécialisé tortues marines, adapte ses actions afin d’assurer le suivi des pontes, la protection des nids et la sensibilisation du public.
La réussite d’une ponte repose aussi sur la vigilance de chacun :
- Observer sans déranger
- Signaler rapidement sans intervenir
- Comprendre pour mieux protéger
Saison de ponte : adoptons les bons réflexes
Entre mai et août, les tortues marines peuvent venir pondre sur les plages du Golfe de Saint-Tropez. La période d’incubation dure environ 60 jours.
La discrétion et la vigilance sont essentielles.
Si vous observez :
- Une tortue sur la plage
- Des traces dans le sable en forme de chenilles larges
- Une zone suspecte en arrière-plage
Les bons gestes
- Garder vos distances
- Ne pas toucher
- Éviter tout éclairage nocturne
- Signaler immédiatement l’observation
Vous observez une tortue ou des traces sur la plage ? Adoptez les bons réflexes et signalez rapidement votre observation.
Comprendre pourquoi des tortues viennent pondre sur nos côtes
La Méditerranée occidentale connaît depuis plusieurs années une augmentation des événements de ponte.
Facteurs possibles :
- Évolution des températures marines
- Dynamique des populations
- Pressions anthropiques différenciées
- Adaptation progressive des individus
Le Golfe de Saint-Tropez s’inscrit désormais dans cette dynamique.
- Plages sableuses favorables
- Qualité écologique des eaux
- Connectivité avec les zones d’alimentation
- Position stratégique au sein du Sanctuaire Pelago
Un suivi coordonné
L’AMP agit en lien avec :
- Les services de l’État
- L’Office français de la biodiversité
- Le réseau tortues marines
- Les communes littorales
Nos actions concrètes
- Sécurisation des nids
- Mise en place de périmètres de protection
- Information des usagers
- Suivi scientifique (température, incubation, émergences
Pontes 2024–2025 : premiers résultats dans le Golfe
2024 : 2 tentatives sans nid confirmé
2025
Bilan détaillé
L’année 2025 marque une étape importante pour l’Aire Marine Protégée du Golfe de Saint-Tropez. Pour la première fois, deux pontes de tortue caouanne (Caretta caretta) ont été confirmées sur le territoire, sur la commune de Cavalaire-sur-Mer.
Ces événements inscrivent désormais le Golfe dans la dynamique méditerranéenne d’expansion des sites de ponte.
Localisation des pontes 2025
- 24 juillet 2025 : Plage du Centre-ville (Cavalaire-sur-Mer)
- 4 août 2025 : Plage de Bonporteau (Cavalaire-sur-Mer)
Ces découvertes ont été réalisées de manière fortuite, indépendamment des protocoles systématiques de suivi des plages.
Résultats scientifiques
Nid de la plage du Centre-ville
- 57 œufs recensés
- 33 émergences observées
- 58 % de taux d’éclosion
- Durée d’incubation : 60 à 67 jours
Ces données s’inscrivent dans les valeurs observées sur d’autres sites méditerranéens récemment colonisés.
Conditions observées
- Température estivale élevée
- Fréquentation touristique importante
- Environnement urbain et éclairage nocturne à proximité
Malgré ces contraintes potentielles, l’émergence d’une partie des juvéniles témoigne d’une capacité d’adaptation et souligne l’importance des mesures de protection mises en œuvre.
Nid de la plage de Bonporteau
- 50 œufs recensés
- 45 embryons développés
- 5 œufs non-fécondés
- Aucune émergence
Observations
La ponte sur la plage de Bonporteau s’avère être une ponte très tardive, l’une des dernières de l’année 2025 pour la Méditerranée Française.
Aucune émergence n’a été observée, compte tenu des températures d’incubation très basses (23,2°C en moyenne jusqu’à mi-novembre à l’intérieur du nid). Le nid a été fréquemment supervisé et une activité vitale était encore visible à la mi-novembre, soit près de 101 jours après la ponte.
Dès confirmation des pontes, un dispositif de protection a été déployé en lien avec :
- Les services de l’État · L’Office français de la biodiversité · Association Emergence et le Réseau Tortues Marines Méditerranée Française
- La commune de Cavalaire-sur-Mer
Actions mises en place
- Sécurisation et balisage des nids
- Surveillance renforcée
- Sensibilisation du public
- Réduction de la pollution lumineuse à proximité directe du nid du Centre-ville (extinction des candélabres piétonniers et routiers)
- Suivi scientifique de l’incubation
- Monitoring de la température interne des nids
Historiquement concentrées en Méditerranée orientale, les pontes de tortue caouanne se multiplient depuis plusieurs années sur les côtes françaises.
Le Golfe de Saint-Tropez rejoint désormais cette évolution observée à l’échelle du bassin méditerranéen, notamment dans le périmètre du Sanctuaire Pelagos.
Cette tendance pourrait être liée :
- À l’évolution des températures marines
- À la dynamique des populations
- À des adaptations comportementales de certains individus
- Le territoire est désormais concerné
Les plages du Golfe présentent des conditions favorables à la ponte.
- La gestion des plages doit s’adapter
Fréquentation estivale, nettoyage mécanique, éclairage nocturne : ces paramètres deviennent des facteurs de vigilance.
- La mobilisation collective est déterminante
La réussite d’une ponte repose sur :
- La détection rapide
- La coordination des acteurs
- Le respect des consignes par le public
Perspectives 2026
- Renforcement du dispositif de vigilance estivale
- Sensibilisation accrue des communes et usagers
- Intégration des pontes dans les stratégies locales de gestion du littoral
- Poursuite du suivi scientifique
Un nouvel indicateur écologique pour le Golfe
Au-delà de l’événement, ces pontes constituent un marqueur fort de l’évolution écologique du territoire.
Elles rappellent que le littoral du Golfe de Saint-Tropez n’est pas seulement un espace touristique : il est aussi un espace vivant, en mutation, qui engage notre responsabilité collective.
Un enjeu écologique
- Espèce protégée
- Indicateur de qualité du milieu
- Espèce sensible au dérangement
Un enjeu de gestion
- Fréquentation estivale
- Éclairage nocturne
- Nettoyage mécanique des plages
Un enjeu citoyen
- Sensibilisation
- Signalement
- Responsabilité partagé